物體中的電子振動或激發(fā)的結果，就會向外放出輻射能，一切物體只要在開氏零度以上，同部的電子主舉振動，這種振動隨溫度的升高而增加，這種振動使許多粒子發(fā)生沖撞，沖撞的結果使電子得到能量變成了激發(fā)的狀態(tài)，使外層電子提高到較高的能位上去，以致使它脫離了原來的軌道。但是，電子在這種能位上是不穩(wěn)定的，幾乎隨時就有跳回到原來軌道上的趨勢，即從不穩(wěn)定的較高能位回到原來的較低能位，電子每往回跳一次就會產生一個量子能，釋放出輻射能。對于具有高紅外輻射能力的材料，輻射能以紅外線的形式輸出。因此，凡溫度高于開氏零度（- 273℃）的任何物體，都會有紅外線向處輻射。隨著輻射體材質分子結構和溫度等諸條件的不同，其輻射波長也各不相同。
     在紅外輻射波段中，當分子中的原子或原子團從高能量的振動狀態(tài)轉變到低能量的振動狀態(tài)時，會產生2.5~25μm的遠紅外輻射，如果輻射源是由分子的轉動特性改變所引起的輻射，則發(fā)生大于25μm的遠紅外輻射。實驗發(fā)現振動光譜的能量約為轉動光譜能量的100倍。因此在遠紅外的波長選擇中，2.5~25μm為高載能波，具有較好的應用價值。